Дерево достигающее до 25 м высотой, диаметром до 80 см, с маловетвистым прямым стволом. Живёт до 200 лет. Кора молодых деревьев гладкая, с крупными шипами до 2 см, кора старых деревьев чёрная, с глубокими трещинами. Листья тёмно-зелёные, с длинными черешками, 5-7-лопастные, до 25-30 см длиной. Бело-жёлтые цветки собраны в большие соцветия. Плоды сочные, чёрные, шаровидные, мелкие, до 5 мм в диаметре, несъедобные. Цветение начинается в августе, плоды созревают в конце сентября-начале октября. Древесина белая или золотисто-жёлтая.
Растёт в широколиственных и хвойно-широколиственных лесах горных склонов, у берега моря. На севере ареала произрастает, главным образом, в долинах рек и на невысоких щебнистых горных склонах. Его обычные спутники — пихта цельнолистная, граб сердцелистный, клёны маньчжурский и ложнозибольдов или небольшими группами по долинам рек и невысоким щебнистым горным склонам. В Приморье наиболее обычен на самом юге в лесах с цельнолистной пихтой. Северная граница распространения в Приморском крае проходит через Чугуевский и Ольгинский районы. В культуре диморфант очень редок, растёт он медленно, на севере может страдать от морозов в неблагоприятные годы, но значительно хуже реагирует на засуху и пониженную влажность воздуха. Растение можно увидеть в ботанических садах Москвы, Прибалтики, Украины, Средней Азии и изредка в садах на его родине, Дальнем Востоке.
↑Об условности указания класса двудольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Двудольные».
