Сахара Форс Индия (англ. Sahara Force India F1 Team) — команда Формулы-1. Возникла в октябре 2007 года после покупки индийским бизнесменом Виджаем Маллья команды «Спайкер». На Гран-при Бельгии 2009 года Джанкарло Физикелла завоевал первый поул для команды, а в самой гонке занял второе место, уступив только Кими Райконнену из Феррари.

История

2007. Образование команды

В 2006 году компания Spyker Cars N.V., производящая спортивные автомобили, приобрела команду Midland Формулы-1 за $106 миллионов (€53 миллиона). Однако в сезоне 2007 года вывести команду на самоокупаемость у нового владельца не вышло. Напротив, потери только за первую половину составили €13 миллионов, а общая сумма долга составила €30 миллионов. Поэтому в Spyker Cars решили сосредоточиться на внутренних экономических проблемах и продать команду Формулы-1. Переговоры с потенциальными покупателями начались в августе 2007 года. Первоначально называлась сумма в €80 миллионов. Окончательная сумма сделки составила $123 миллиона (€88 миллионов). Покупателем команды стал консорциум Orange India, в который входил индийский миллиардер Виджей Малья, мечтавший выйти на старт сезона 2008 года с индийской командой, а также голландский бизнесмен Михил Мол^[2]. Гран-при Китая Виджей Малья посетил уже в качестве владельца гоночной команды. На Гран-при Бразилии было объявлено о том, что со следующего сезона года команда будет называться Force India^[3].

После смены владельца команды было объявлено о том, что Адриан Сутиль, выступавший за Spyker в 2007 году, сохранил место основного пилота на сезон 2008 года. Для того, чтобы определиться со вторым гонщиком и тест-пилотом, Force India пригласила на тесты в Хересе с 4 по 7 декабря семерых гонщиков: Кристиана Клина, Ролдана Родригеса, Гидо ван дер Гарде, Витантонио Лиуцци, Франка Монтаньи, Джанкарло Физикеллу и Ральфа Шумахера^[4]. В 10 января 2008 года был объявлен состав команды на сезон 2008 года. Напарником Адриана Сутила стал Джанкарло Физикелла, а контракт тест-пилота подписал Витантонио Лиуцци ^[5].

2008. Дебютный сезон в Формуле-1

На Гран-при Монако у Force India был единственный реальный шанс в сезоне 2008 года заработать очки. Перед стартом гонки прошел дождь. По ходу гонки ошибались многие гонщики, многие попали в аварии или выбрали неверную стратегию. Адриан Сутиль практически безупречно провел гонку, и к концу гонки ехал на четвёртом месте и имел серьёзное преимущество. Однако после аварии Нико Росберга на трассу выехала машина безопасности. Разрывы между гонщиками сократились, перед рестартом гонки Адриан Сутиль оказался между гонщиками Ferrari Фелипе Масса и Кими Райкконеном. После рестарта Ариан Сутиль на более медленной машине сдерживал Кими Райкконена, финский гонщик Ferrari потерял машину на выходе из тоннеля и протаранил болид Force India. Адриан Сутиль завершил гонку в боксах на 69 круге из 76^[6].

17 октября на пресс-конференции совладелец команды Виджей Малья подтвердил информацию о продлении контрактов с обоими гонщиками команды Адрианом Сутилем и Джанкарло Физикеллой на сезон 2009^[7].

Сотрудничество с McLaren Mercedes

В сентябре 2008 года появилась первые слухи о том, что индийская команда может сменить поставщика моторов уже в следующем сезоне, отказавшись от услуг Ferrari^[8]. Это объяснялось тем, что со следующего года командам предписывалось использование систем рекуперации кинетической энергии KERS, тогда как у Force India не было контракта с итальянской командой на поставку таких систем. Кроме того, Force India не устраивал контракт на поставку итальянских двигателей, доставшийся в наследство от команды Spyker. Данный контракт был подписан в 2007 году и предполагал поставку двигателей до 2009 года включительно. В октябре появилось официальное подтверждение о том, что Force India и McLaren Mercedes ведут переговоры о поставке моторов и техническом сотрудничестве в сезоне 2009 года^[9]. Сразу после Гран-при Бразилии было официально объявлено о досрочном расторжении соглашения с Ferrari о поставке моторов^[10]; спустя несколько дней Force India объявила о начале долгосрочного технического сотрудничества с McLaren Mercedes^[11]. Согласно контракту, начиная с сезона 2009 года на болидах Force India будут стоять моторы Mercedes, а также разработанные McLaren система рекуперации кинетической энергии (KERS), коробка передач и система гидравлики.

Также Виджей Малья принял решение о расторжении контракта с Колином Коллесом (он возглавлял команду с 2005 года) и руководителем технического департамента Майком Гаскойном. Новым исполнительным директором Force India был назначен Саймон Робертс, до этого возглавлявший с 2006 года гоночное подразделение McLaren. Очевидно, что приход Робертса на руководящую должность был непосредственно связан с подписанием долгосрочного соглашения с McLaren^[12][13].

Стоит отметить, что контракт на поставку силовых агрегатов был подписан очень поздно, фактически в межсезонье. Таким образом, после подписания соглашения в Force India пришлось строить абсолютно новую машину вокруг нового двигателя:

Задержки с разработкой и строительством шасси отразились на подготовке Force India к сезону 2009 года.

2009

2010

Спор между Aerolab и Force India

2011

Поддержка молодых гонщиков

На презентации команды в 2008 году Виджей Малья сделал объявление о создании спортивной академии (Autosport Academy Asia) для поиска, обучения и поддержки молодых азиатских гонщиков (в первую очередь индийских), которые в будущем смогут претендовать на место одного из основных пилотов Формулы-1. Гонщики, показавшие себя в картинге, пройдут обучение в специализированных центрах, лучшие получат стипендию и финансирование выступлений в региональных и международных чемпионатах^[15].

Спонсоры

• Vladivar
• Kingfisher
• Fly Kingsfisher
• Whyte&Mackay
• UB Group
• Royal Challenge
• Internap
• Aethra
• Alpinestars
• Chatham Marine
• AVG
• Muc-off
• Hackett London
• Schroth
• STL
• Ups Direct
• Stil
• Reebok

Результаты выступлений в Формуле-1

* Сезон продолжается.

Примечания